Πάλι στο τέλος ήρθε η πτώση… Έστω και δύσκολα ο ΠΑΟΚ έκαμψε με 77-66 την αντίσταση του ΚΑΟΔ, στο κλειστό της Πυλαίας, για τη 16η αγωνιστική της Basket League ΟΠΑΠ. Αήττητος για όγδοο φετινό αγώνα παρέμεινε στο «PAOK Sports Arena» ο «Δικέφαλος του Βορρά», που τα βρήκε σκούρα απέναντι στους Δραμινούς. Πέντε λεπτά πριν από το φινάλε το σκορ ήταν ισόπαλο (59-59), αλλά από εκείνο το σημείο κι έπειτα οι Θεσσαλονικείς σοβαρεύτηκαν και με πρωταγωνιστές τους Κώστα Χαραλαμπίδη, Λεωνίδα Κασελάκη, Δημήτρη Χαριτόπουλο και Μιχάλη Τσαϊρέλη έτρεξαν σερί 9-0 και ουσιαστικά καθάρισαν την κατάκτηση του ροζ φύλλου. Στις πέντε νίκες, οριακά πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, έμεινε ο ΚΑΟΔ ο οποίος αγωνίστηκε έχοντας για πρώτη φορά στον πάγκο του το Νέναντ Μάρκοβιτς.
Με το Μιχάλη Τσαϊρέλη και το Λεωνίδα Κασελάκη να τον οδηγούν επιθετικά ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 22-18 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου. Το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου αντιμετώπισε δυσκολίες σε αυτό το διάστημα από τους Δραμινούς, που στηρίχθηκαν στους Πρέστον Νόουλς και Λούις Ντέιλ και προκάλεσαν ουκ ολίγα προβλήματα στον αντίπαλό τους. Το σκηνικό δεν άλλαξε στο δεύτερο δεκάλεπτο. Οι γηπεδούχοι διατήρησαν μεν το προβάδισμα (25-22), με τον Κώστα Χαραλαμπίδη (8π.) να ανεβάζει αισθητά την απόδοσή του, αλλά ο ΚΑΟΔ παρέμεινε κοντά στο σκορ και μάλιστα στο 17’ πήρε και το προβάδισμα (32-35) με την τριάδα των Πρέστον Νόουλς, Κένιον Πάλμερ και Γκάι Μαρκ Μισέλ να κάνουν μεγάλη ζημιά. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν ακόμα και με διαφορά πέντε πόντων (33-38, στο 18’), δείχνοντας πως είναι αποφασισμένοι να πουλήσουν ακριβά το τομάρι τους στο κλειστό της Πυλαίας (41-46, ημίχρονο).
Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου μπήκαν δυνατά στο παρκέ στην επανάληψη, προσπαθώντας να φέρουν την κατάσταση στα μέτρα τους. Με σερί 5-0 και το Λάζαρο Παπαδόπουλο να έχει αναλάβει δράση οι Θεσσαλονικείς ισοφάρισαν (46-46) τον ΚΑΟΔ, ο οποίος έδειχνε να αντιμετωπίζει πρόβλημα στην επίθεση, μένοντας στα πρώτα τρία λεπτά της τρίτης περιόδου χωρίς καλάθι. Αν και άργησαν οι φιλοξενούμενοι πήραν μπροστά και με σερί 5-0 πέρασαν εκ νέου μπροστά (46-51 στο 25’), με τον Πρέστον Νόουλς να εξακολουθεί να ταλαιπωρεί την άμυνα των γηπεδούχων. Οι Θεσσαλονικείς φυσικά δεν τα παράτησαν, συνέχισαν να πιέζουν και με το Λάζαρο Παπαδόπουλο να είναι ασταμάτητος έκαναν εκ νέου την ανατροπή, περνώντας μπροστά με 54-53 και κλείνοντας το 30’ με 56-53.
Οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη κι αυτό φάνηκε στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου. Με τον Κώστα Κακαρουδη να ανεβάζει την απόδοσή του ο ΚΑΟΔ ισοφάρισε σε 59-59, κοιτάζοντας στα ίσα τον αήττητο στην έδρα του αντίπαλό του. Μπαίνοντας στο κρίσιμο τελευταίο πεντάλεπτο, όμως, ο ΠΑΟΚ ανέβασε «στροφές» στην απόδοσή του και με πρωταγωνιστές τους Κώστα Χαραλαμπίδη, Λεωνίδα Κασελάκη, Δημήτρη Χαριτόπουλο και Μιχάλη Τσαϊρέλη έτρεξε σερί 9-0 και ξέφυγε στο 68-59. Αυτή ήταν η αρχή του τέλους για τους φιλοξενούμενους, με τους γηπεδούχους να ανεβάζουν τη διαφορά σε διψήφια νούμερα στο 38’ (73-63), καθαρίζοντας επί της ουσίας την κατάκτηση του ροζ φύλλου.
Διαιτητές: Κορομηλάς, Μάνος, Κατραχούρας.
Δεκάλεπτα: 22-18, 41-46, 56-53, 77-66.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Κασελάκης 15 (1), Χαραλαμπίδης 14 (1), Μακ Γκραθ 4, Θεοδωράκος, Τσαϊρέλης 16, Δέδας, Παπαδόπουλος 14, Νικολόπουλος, Καλλές 2, Χρυσικόπουλος 2, Αμπαράς, Χαριτόπουλος 10 (2).
ΚΑΟΔ (Μάρκοβιτς): Σλαφτσάκης, Νόουλς 19 (3), Καλαϊτζίδης, Μπένας, Μισέλ 9, Μπάβτσιτς 6, Κακαρούδης 8 (1), Ντέιλ 9, Ζάρας, Ιωάννου, Πάλμερ 11 (1), Ρόου 4.
Μάρκοβιτς: «Τελείωσε η βενζίνη μας»
Η έλλειψη συγκέντρωσης αλλά και αντοχής στην επανάληψη οδήγησε τον ΚΑΟΔ στην ήττα του από τον ΠΑΟΚ στο κλειστό της Πυλαίας. Ο Νέναντ Μάρκοβιτς, πάντως, εξήγησε πως δεν έχει παράπονο από τους παίκτες του οι οποίοι έπαιξαν εξαιρετικά στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο ξέμειναν από ενέργεια. Αναλυτικά τα όσα είπε ο νέος τεχνικός των Δραμινών…
Για την ήττα από τον ΠΑΟΚ, στην Πυλαία: «Ήταν ένα ματς παράδειγμα για εμάς όσον αφορά στα εκτός έδρας. Στο πρώτο ημίχρονο κάναμε ένα λάθος, ο ΠΑΟΚ είχε οκτώ επιθετικά ριμπάουντ, αλλά γενικώς παίξαμε εξαιρετικά. Στο δεύτερο ημίχρονο μας μπέρδεψε η ζώνη, προσπαθήσαμε να έχουμε ενέργεια, αλλά τελείωσε η βενζίνη μας. Κάναμε 15 λάθη, όμως γενικά δεν έχω παράπονο από τους παίκτες μου».
Για τη συνέχεια στην Basket League ΟΠΑΠ: «Θα πρέπει να δουλέψουμε στον ψυχολογικό τομέα. Είναι νεαροί οι παίκτες κι είναι δύσκολο να χάνεις παιχνίδια στον πόντο. Από εδώ και πέρα θέλουμε κάποιες εκτός έδρας νίκες».
Ο Λούις Ντέιλ, που εκπροσώπησε τους παίκτες, επεσήμανε: «Ξεκινήσαμε με ενέργεια το πρώτο ημίχρονο, πήραμε πολλά από την επίθεση, αλλά στο δεύτερο ο ΠΑΟΚ μας μπέρδεψε από τη ζώνη και βγήκαμε από το ρυθμό μας. Θα πρέπει να πω, πάντως, ότι ο αντίπαλος γενικά έκανε πολύ καλή δουλειά».
Μαρκόπουλος: «Κουρασμένοι οι παίκτες μου»
Καταπονημένοι από τις αγωνιστικές υποχρεώσεις τους, αλλά και τους τραυματισμούς, είναι οι παίκτες του ΠΑΟΚ σύμφωνα με το Σούλη Μαρκόπουλο. Παρ’ όλα αυτά ο 63χρονος τεχνικός έμεινε ικανοποιημένος από την συμπεριφορά των παικτών του, η οποία είναι μέχρι στιγμής η επιθυμητή. Αναλυτικά τα όσα είπε…
Για τη νίκη επί του ΚΑΟΔ: «Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, είχαμε τρία δύσκολα ματς, αλλά τα παιδιά έπαιξαν δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο. Στο πρώτο είχαμε λάθος αγωνιστική συμπεριφορά, παίζαμε πιο πολύ επιθετικά, δεν κάναμε καλή άμυνα με αποτέλεσμα οι αντίπαλοι να φθάνουν σε εύκολα καλάθια με μορφή επιθέσεων τρανζίσιον. Στο δεύτερο ημίχρονο μετά το πρώτο τρίλεπτο πιέσαμε τους παίκτες του ΚΑΟΔ, αυτοί πήγαν στα πλάγια κι εκεί εμείς ήμασταν δυνατοί. Δουλέψαμε στα αμυντικά ριμπάουντ και τελικά δημιουργήσαμε ρήγματα στους αντιπάλους. Οι παίκτες μου είναι κουρασμένοι, αλλά έχουν σωστή συμπεριφορά έως τώρα. Όσον αφορά στον ΚΑΟΔ, έχω να πω ότι είναι καλή ομάδα».
Για τη διακοπή του πρωταθλήματος: «Έχουμε τραυματίες και θέλουμε να αποθεραπευτούν. Τρεις παίκτες μας είναι στο όριο και την άλλη εβδομάδα ελπίζουμε να έχουμε όλη την ομάδα μαζί μας».
Αλεξάνδρα Λούτση / OnSports
